C'était au lendemain de la déroute contre l'Australie (16-59) le 27 novembre dernier à Saint-Denis. Pour tenter d'apaiser sa déception, Marc Lièvremont s'était projeté sur la prochaine échéance. Le Tournoi des VI Nations, ultime répétition générale avant la Coupe du monde cet automne en Nouvelle-Zélande. Avec une ambition claire : rebondir. Panser les plaies. Et retrouver une dynamique de succès. « J'ai envie de me battre », avait-il alors répété à l'envi. Moins de deux mois ont passé et l'entraîneur en chef du XV de France s'apprête à communiquer son groupe des 30 mercredi midi à Marcoussis (12h15). Une liste qui sera, bien sûr, longuement analysée. Disséquée. Et peut-être même critiquée. En novembre, certains choix avaient fait couler beaucoup d'encre. A commencer par l'absence du Parisien Mathieu Bastareaud et des Toulousains Vincent Clerc et Clément Poitrenaud. Ou bien encore le renvoi prématuré de Maxime Médard. Seront-ils de retour le 5 février prochain au Stade de France pour l'ouverture de la compétition contre l'Ecosse et lancer la défense du titre remporté l'année dernière ?
Pour Poitrenaud, élu homme du match en évoluant au centre la semaine dernière contre Newport (17-3) en H Cup, et Clerc, auteur de son 32eme essai européen lors de la même rencontre, ont de fortes chances de faire leur retour. Médard, qui n'avait pu se dégourdir les jambes que face aux Fidji cet automne, est également attendu. Tout comme le centre catalan Maxime Mermoz qui n'a plus porté le maillot des Bleus depuis juin 2010 voire Julien Malzieu, lui aussi absent depuis la raclée en Argentine (41-13), qui est en concurrence avec Yoann Huget et Marc Andreu. L'arrière catalan Jérôme Porical, très bon contre les Fidji mais passé au travers comme les autres face aux Wallabies, pourrait faire les frais des renforts toulousains. Pour Bastareaud, le flou demeure.« Il ne se donne pas tous les moyens d'être compétitif », avait lancé le staff à son sujet fin octobre. L'opinion de Lièvremont a-t-elle changé ? Le même reproche avait été fait au demi de mêlée Julien Dupuy dont la carrière a été terriblement ralentie par sa lourde suspension (ndlr : l'ERC lui avait infligé 23 semaines de mise à l'écart). Morgan Parra et Dimitri Yachvili ont, a priori, une longueur d'avance. Une certitude : François Trinh-Duc va retrouver sa place à l'ouverture. Forfait il y a deux mois, le Montpelliérain va naturellement revenir au CNR.
Mais qui sera le deuxième numéro dix ? Damien Traille ? Il n'a pas donné totalement satisfaction mais reste une solution crédible aux yeux du staff. Lionel Beauxis dont la cote est remontée depuis quelques semaines ? David Skrela qui a pris l'habitude de faire des allers-retours entre Marcoussis et son club ? Jonathan Wisnieswki qui a sans doute laissé passer son tour sur blessure en novembre ? Fabrice Estebanez, capable de jouer à l'ouverture, au centre ou l'arrière, devrait rester dans le groupe. Devant, la donne semble plus claire. Le deuxième ligne toulousain Romain Millo-Chluski et le pilier biarrot Fabien Barcella sont blessés. Ainsi que le pilier perpignanais Jérôme Schuster, plutôt à son avantage pour ses débuts en novembre. Le Castrais Yannick Forestier, jamais appelé à ce niveau, ou le Toulousain Jean-Baptiste Poux, non retenu depuis le mois de juin, pourraient en profiter. Capitaine contre les Fidji, remplaçant contre l'Argentine et non retenu pour l'Australie, le troisième ligne biarrot Imanol Harinordoquy pourrait être en danger. D'autant que certains évoquent le retour possible du Toulousain Louis Picamoles dont la 17eme et dernière sélection remonte au 26 juin. C'est peut-être la grosse cote de cette liste des 30. Les paris sont ouverts. Réponse à 12h15 mercredi. Aucun novice ne sera appelé. A moins que Marc Lièvremont ne nous réserve une énième surprise.
Composition probable du groupe France
Avants (16) : Mas (Perpignan), Domingo (Clermont), Ducalcon (Castres), Forestier (Castres) ou Poux (Toulouse), Servat (Toulouse), Szarzewski (Stade Français), Nallet (Racing-Métro), Pierre (Clermont), Thion (Biarritz), Papé (Stade Français), Dusautoir (Toulouse, cap), Bonnaire (Clermont), Ouedraogo (Montpellier), Chabal (Racing-Métro), Lapandry (Clermont), Harinordoquy (Biarritz) ou Picamoles (Toulouse)
Arrières (14) : Parra (Clermont), Yachvili (Biarritz) ou Dupuy (Stade Français), Trinh-Duc (Montpellier), Traille (Clermont), Jauzion (Toulouse), Mermoz (Clermont), Estebanez (Brive), Rougerie (Clermont), Skrela (Toulouse) ou Bastareaud (Stade Français), Clerc (Toulouse), Malzieu (Clermont) ou Andreu (Castres), Palisson (Brive), Médard (Toulouse), Poitrenaud (Toulouse) ou Porical (Perpignan)
Rugby 365
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