La saison dernière Montpellier, révélation de la saison, intégrait pour la première fois de son histoire le dernier carré du championnat. Castres qui avait déjà goûté aux barrages l'année précédente (défaite à Toulouse), accueillait le « promu » et devait déchanter. Première et désagréable défaite pour le Castres Olympique à Pierre-Antoine alors que les Montpelliérains s'imposaient sans inscrire d'essai, grâce à six pénalités de leur buteur argentin Martin Bustos Moyano, contre deux essais tarnais, deux transformations et une pénalité du buteur Romain Teulet, buteur d'exception… qui manqua la pénalité de la gagne en toute fin de match (17-18) !
Qualifié pour les barrages pour la troisième saison consécutive, c'est à Ernest-Wallon vendredi 25 mai à 21 h que le CO a choisi de retrouver Montpellier, Pierre-Antoine étant trop exigu… Choix financier au détriment du sportif ? Tout le monde expliquera dans le Tarn que non, mais la question restera forcément d'actualité si d'aventure le CO devait s'incliner… Un CO qui n'a plus cette fois l'excuse de la surprise. Montpellier est un grand désormais… Pour le coach des lignes arrières, Laurent Labit : « Les deux dernières saisons vont nous servir, il n'est pas question d'avoir des regrets en fin de match. Entre les quatre qualifiés en barrage, il y a peu de différence, il s'agit d'être désormais à son meilleur niveau. Aucun pronostiqueur n'a misé sur le CO à la 4e place… On a rendez-vous avec notre histoire et un Toulouse - Castres en demi-finale serait extraordinaire pour la région. ».
Quant à Romain Teulet qui s'attend à être très sollicité avant ce match, pour donner, redonner et reredonner son sentiment sur son échec de l'an dernier, il reste, pour l'heure, très laconique : « Il faut simplement savoir si on a la maturité pour passer ce barrage… Ce n'est pas une histoire personnelle, mais collective. Quelle que soit l'équipe à vaincre, il s'agit d'être constant, sachant que les paramètres sont différents de la saison dernière… notamment le lieu de la rencontre ».
En attendant ce grand rendez-vous, le CO va s'entraîner ce début de semaine, récupérer vendredi, samedi et dimanche avant de reprendre ses habitudes la semaine suivante avec entraînement tous les jours sauf mercredi consacré au… repos.
La Depeche
